Meio ambiente

Redação do Site Inovação Tecnológica – 28/08/2025

Iluminao baseada em plantas

A natureza nos brinda com uma variedade imbatvel de cores nas flores e plantas, mas Shuting Liu e colegas da Universidade Agrcola do Sul da China no estavam satisfeitos com as cores das famosas suculentas, plantas que cativaram o mundo porque so belas e fceis de cuidar.

A pesquisadora ento criou suculentas que no apenas assumem novas cores e brilhos, mas que brilham no escuro a ponto de se tornarem pequenos abajures, lanando as bases para sistemas de iluminao sustentveis baseados em plantas.

Injetadas com compostos emissores de luz, as plantas podem brilhar em vrias cores, rivalizando em intensidade com pequenas lmpadas de LED.

E, claro, no preciso ligar as plantas na tomada – elas se recarregam com a luz do Sol.

“Imagine o mundo de Avatar, onde plantas brilhantes iluminam um ecossistema inteiro,” disse Liu. “Queramos tornar essa viso possvel usando materiais com os quais j trabalhamos no laboratrio. Imagine rvores brilhantes substituindo postes de luz.”

Jardim vertical construdo pela pesquisadora, que conseguiu iluminar o ambiente por vrias horas.
[Imagem: Shuting Liu et al. – 10.1016/j.matt.2025.102370]

Injetando luz nas plantas

Criar plantas que emitem luz no uma ideia nova, sendo apenas um exemplo do campo emergente que os cientistas chamam de “nanobinica vegetal”.

Mas o brilho obtido at agora costumava ser fraco, normalmente s est disponvel na cor verde, e os mtodos para obt-lo so complexos e caros, sobretudo quando exigem engenharia gentica.

Agora, em vez de induzir as clulas das suculentas a brilhar por meio de modificao gentica, a equipe utilizou partculas de fsforos fluorescentes, materiais semelhantes aos encontrados em brinquedos que brilham no escuro. Esses compostos absorvem a luz e a liberam lentamente ao longo do tempo.

Para que as partculas atravessassem os tecidos foliares, os pesquisadores precisaram acertar o tamanho com preciso: Cerca de 7 micrmetros, aproximadamente a largura de um glbulo vermelho.

“Partculas menores, nanomtricas, movem-se facilmente dentro da planta, mas so mais fracas,” contou Liu. “Partculas maiores brilhavam mais intensamente, mas no conseguiam viajar muito para dentro da planta.”

Surpreendentemente, a tcnica no funcionou em plantas com folhas mais “aeradas”, mas transformou as suculentas em autnticos “leds binicos”.
[Imagem: Shuting Liu et al. – 10.1016/j.matt.2025.102370]

Suculentas que acendem como lmpadas

A equipe injetou as partculas em diversas espcies de plantas, incluindo suculentas e no suculentas, como a jiboia (ou hera-do-diabo) e o repolho chins, uma verso ornamental da verdura.

Mas apenas as suculentas produziram um brilho intenso, graas aos canais estreitos, uniformes e uniformemente distribudos dentro de suas folhas, que ajudaram a dispersar as partculas com mais eficcia. Aps alguns minutos de exposio luz solar ou luz de um LED, as suculentas modificadas brilharam por at duas horas.

“Isso foi realmente inesperado,” disse Liu, observando que inicialmente pensou que plantas com estruturas de tecidos com grandes espaos intercelulares preenchidos com ar teriam um desempenho melhor. “As partculas se difundiram em apenas alguns segundos, e toda a folha suculenta brilhou.”

Usando diferentes tipos de fsforos, a pesquisadora criou suculentas que brilham em vrias cores, incluindo verde, vermelho e azul. Ela at construiu um jardim vertical, uma parede de plantas brilhantes com 56 suculentas – brilhantes o suficiente para iluminar objetos prximos e permitir ler textos sem auxlio de outras lmpadas.

A luz brilhante das suculentas esmaece com o tempo, e a equipe ainda est estudando a segurana a longo prazo dos fsforos para a sade das plantas. Ainda assim, eles acreditam que o conceito possa oferecer uma alternativa sustentvel para iluminao de baixa intensidade em caminhos, jardins ou decorao de interiores.

Outras notcias sobre: